বাংলাদেশ ব্যাংক ৫ হাজার কোটি টাকার বিশেষ ঋণ তহবিল গঠন করেছে। এই তহবিল নতুন উদ্যোক্তা সৃষ্টি এবং কর্মসংস্থান বৃদ্ধির লক্ষ্যে গঠন করা হয়েছে। ব্যাংকের সংস্থা পিকেএসএফের মাধ্যমে এই অর্থ বিতরণ করছে বলে জানা গেছে।

পিকেএসএফের বিজ্ঞাপন অনুযায়ী, বাংলাদেশ ব্যাংকের অর্থায়নে পরিচালিত সোপান কর্মসূচির আওতায় দেশের ৬৪ টি জেলায় ঋণ বিতরণ কার্যক্রম চলছে। ইতোমধ্যে ১০১টি সহযোগী সংস্থার অনুকূলে ২ হাজার ৫০০ কোটি টাকা ছাড়া পিকেএসএফ ব্যাংক থেকে আরও বিতরণ করেছে। মাঠপর্যায়ে প্রায় ৫০ হাজার ক্ষুদ্র উদ্যোক্তার মধ্যে ১ হাজার ৪১৬ কোটি টাকা বিতরণ করা হয়েছে। ঋণ পাওয়া উদ্যোক্তাদের ৮৭ শতাংশই নারী।

৮ নভেম্বর পিকেএসএফের এক বিজ্ঞাপনে এসব তথ্য ঘোষণা করা হয়। বাংলাদেশ ব্যাংক থেকে প্রথম ধাপে ১ হাজার ২৫০ কোটি টাকা পিকেএসএফ পেয়েছে। মোট তিন ধাপে সংস্থাটি পেয়েছে ৩ হাজার ৭৫০ কোটি টাকা। বাকি ১ হাজার ২৫০ কোটি টাকা আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে পাওয়ার কথা রয়েছে। অনুমোদিত পুরো অর্থ ২০২৭ সালের জানুয়ারির মধ্যে উদ্যোক্তা পর্যায়ে বিতরণের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

বাংলাদেশ ব্যাংক গত ২৩ মে পিকেএসএফের মাধ্যমে বিশেষ আকর্ষণ বা বাস্তবায়নের জন্য ৫ হাজার কোটি টাকার এ তহবিল ঘোষণা করে। পরে ১৯ আগস্ট দুই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে এ বিষয়ে চুক্তি স্বাক্ষর করা হয়। তহবিলটি আবর্তক ঋণ হিসেবে পরিচালনার পরিকল্পনা রয়েছে, যাতে ঋণ পরিশোধের পর সেই অর্থ আবার নতুন উদ্যোক্তাদের অর্থায়নে ব্যবহার করা যায়। কর্মসূচির আওতায় ক্ষুদ্র উদ্যোক্তি খাতে দুই লাখ কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্যও নির্ধারণ করা হয়েছে।

কর্মসূচির আওতায় চারটি প্রধান উপখাতে ঋণ দেওয়া হচ্ছে। এগুলো হলো প্রযুক্তিনির্ভর কৃষি ও কৃষিপণ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ, উৎপাদনশিল্প বা ম্যানুফ্যাকচারিং, সেবা ও ভ্যালু চেইন অর্থায়ন এবং উৎপাদন, পণ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ ও বাজারজাতকরণ কার্যক্রমে ঋণ। এই খাতে নতুন ব্যবসা বা উদ্যোক্তা গড়তে পাশাপাশি বিদ্যমান ক্ষুদ্র উদ্যোক্তার সম্প্রসারণেও অর্থায়ন করা হচ্ছে।

সোপান কর্মসূচির অন্যতম লক্ষ্য ছিল গ্রামীণ ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠী মধ্য থেকে নতুন উদ্যোক্তা তৈরি করা। বিশেষ করে নারী ও তরুণ উদ্যোক্তাদের অর্থনৈতিক স্বাবলম্বী করা, গ্রামীণ অর্থনীতিকে শক্তিশালী করা এবং কৃষিভিত্তিক ও অকৃষিভিত্তিক ক্ষুদ্র উদ্যোক্তার বিকাশে সহায়তা করা। এই উদ্যোগের মাধ্যমে কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি বিদ্যমান ব্যবসার পরিধি বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

এছাড়া ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা সঙ্গে সরাসরি যুক্ত সরবরাহকারী, কাঁচামাল উৎপাদনকারী, পরিবেশক ও বিপণনসংশ্লিষ্ট ব্যবসাগুলোকে কর্মকাণ্ডের আওতায় আনার গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। অর্থায়ন শুধু উদ্যোক্তার মূল ব্যবসায় সীমাবদ্ধ নয়, পণ্য উৎপাদন থেকে বাজারজাতকরণ পর্যন্ত পুরো সরবরাহ ও বিপণন ব্যবস্থায় কার্যক্রম সম্প্রসারণের লক্ষ্য রয়েছে।

ঋণ বিতরণের স্বচ্ছতা, গুণগত মান ও জবাবদিহি নিশ্চিত করতে পিকেএসএফ একটি ডিজিটাল তদারকি ব্যবস্থা চালু করেছে। এর মাধ্যমে মাঠপর্যায়ে সদস্যভিত্তিক ঋণ বিতরণ এবং কর্মসংস্থান-সংক্রান্ত তথ্য প্রতিদিন সংগ্রহ ও সংরক্ষণ করা হচ্ছে। পাশাপাশি এসব তথ্য নির্ধারিত পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে, যাতে কর্মসূচির অগ্রগতি ও অর্থের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণে তদারকি করা যায়।