ইরানের সঙ্গে সংঘটিত সংকটের কারণে হরমুজ প্রণালিতে তেল পরিবহনে যেসব অবরোধ তৈরি হয়েছে, তার মধ্যে ইরাক বিকল্প প্রণালি হিসেবে সিরিয়ার মাধ্যমে ট্রাকের মাধ্যমে তেল রপ্তানির পদক্ষেপ নিয়েছে। দক্ষিণ ইরাকের বসরা থেকে শত শত তেলবাহী ট্রাক সিরিয়ার ভূমধ্যসাগরীয় বন্দর বানিয়াসে অপরিশোধিত তেল নিয়ে যাচ্ছে। এই প্রায় অব্যবহৃত থাকা স্থলপথ নতুন করে চালু হওয়ায় ইরাকের জন্য বিকল্প রপ্তানি পথ তৈরি হয়েছে।

রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওপেকের দ্বিতীয় বৃহত্তম তেল উৎপাদনকারী দেশ ইরাক হরমুজ প্রণালির অচলাবস্থার পর থেকেই বিকল্প রপ্তানি পথ খুঁজে বের করেছে। যদিও পরিবহন ব্যয় অন্যান্য পদ্ধতির তুলনামূলক বেশি, সিরিয়ায় দীর্ঘদিনের সংঘাত শেষ হওয়ায় এই স্থলপথটি এখন ব্যবহারযোগ্য হয়ে উঠেছে। ইরাকের অধিকাংশ তেল উপসাগরীয় অঞ্চলের টার্মিনাল দিয়ে রপ্তানি করা হলেও, ভারী অপরিশোধিত তেল পরিবহনে সিরিয়ার এই পথ এখন কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ বিকল্প হিসেবে ভূমিকা পালন করছে।

রাষ্ট্রায়ত্ত বসরা অয়েল কোম্পানির (বিওসি) মহাপরিচালক বাসেম আবদুল করিম জানিয়েছেন, গত মাস থেকে কাতারের জ্বালানি প্রতিষ্ঠান ইউসিসি হোল্ডিংয়ের ট্রাকে করে ইরাকি তেল সিরিয়ার বানিয়াস বন্দরে পাঠানো হচ্ছে। রাষ্ট্রায়ত্ত তেল বিপণনকারী প্রতিষ্ঠান সোমোর সঙ্গে চুক্তির আওতায় প্রতিদিন ১২০ হাজার থেকে ১৫০ হাজার ব্যারেল তেল পরিবহন করা হচ্ছে। ট্রাকের প্রাপ্যতার ওপর নির্ভর করে এই পরিমাণে ওঠানামা হতে পারে।

চুক্তিসংশ্লিষ্ট এক ব্যক্তির তথ্যমতে, ইউসিসির বর্তমানে প্রায় ৬ হাজার ট্রাক রয়েছে এবং পরিবহন ক্ষমতা বাড়াতে এই সংখ্যা ১০ হাজারে উন্নীত করার পরিকল্পনা আছে। এ কাজে প্রায় ১০ হাজার চালক নিয়োজিত রয়েছেন। প্রতিদিন প্রায় ১৫০ হাজার ব্যারেল তেল বানিয়াস বন্দরে পৌঁছানো হচ্ছে, যেখান থেকে আন্তর্জাতিক বাজারে জাহাজে করে পাঠানো হচ্ছে।

ট্রাক চালক ইসহাক মোহাম্মদ বলেন, তাঁরা বসরার তুবা সংরক্ষণাগার থেকে অপরিশোধিত তেল নিয়ে সিরিয়ার বানিয়াস বন্দরে যান এবং তুবায় ফিরে আসাসহ পুরো যাত্রায় সর্বোচ্চ পাঁচ দিন সময় লাগে। তুবা তেল সংরক্ষণাগারের ব্যবস্থাপক লুয়াই জাওয়াদ জানান, ২৬ অক্টোবর চুক্তি কার্যকর হওয়ার পর থেকে ইউসিসি প্রায় ১৬ লাখ ব্যারেল তেল বোঝাই করেছে।

রয়টার্সের হাতে আসা একটি নথি অনুযায়ী, ১৪ অক্টোবর থেকে তিন মাসের মধ্যে ৫০ লাখ থেকে ১৪০ লাখ ব্যারেল ভারী অপরিশোধিত তেল পরিবহনের পরিকল্পনা রয়েছে ইউসিসির। প্রতি ব্যারেলে ৩৮ ডলার ছাড়ে তেল কেনার কথা রয়েছে প্রতিষ্ঠানটির। তবে ট্রাকের স্বল্পতা ও অন্যান্য সীমাবদ্ধতার কারণে নিকট ভবিষ্যতে পরিবহনের পরিমাণ পরিকল্পিত লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা কম বলে মনে করছেন চুক্তিসংশ্লিষ্ট এক ব্যক্তি। বানিয়াস বন্দর থেকে এসব তেল গ্রিস, ইতালি ও তুরস্কের শোধনাগারে পাঠানো হচ্ছে। চুক্তি অনুযায়ী, সিরিয়ার মধ্য দিয়ে তেল পরিবহন ও আনুষঙ্গিত খরচ বাবদ প্রতি ব্যারেলে প্রায় ১২ ডলার পাবে ইউসিসি।

এদিকে ওপেকের মাসিক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা মাধ্যমিক সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, অক্টোবরে ইরাকের দৈনিক তেল উৎপাদন ছিল প্রায় ৪৫ লাখ ব্যারেল, যা আগের মাসের তুলনায় প্রায় ৫ লাখ ব্যারেল বেড়েছে।

হরমুজ প্রণালিনির্ভরতা কমাতে ইরাকের এই উদ্যোগ দেশটির জ্বালানি রপ্তানিতে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করেছে। তবে উচ্চ পরিবহন ব্যয়, ট্রাকের সংকট এবং স্থলপথের নিরাপত্তা পরিস্থিতি এই বিকল্প ব্যবস্থার দীর্ঘমেয়াদি কার্যকারিতার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।