দেশের শীর্ষ ফ্যান ব্র্যান্ড ওয়ালটন ফ্যান আगামী ১৫তম সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ‘পাওয়ার্ড বাই স্পন্সর’ হিসেবে যুক্ত হয়েছে। আট বছর পর বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই দক্ষিণ এশিয়ার মর্যাদাপূর্ণ ফুটবল প্রতিযোগিতা। রাজধানীর জাতীয় স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার (৫ নভেম্বর) থেকে শুরু হয়ে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে টুর্নামেন্ট। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ দলকে কেন্দ্র করে ফুটবলপ্রেমীদের বড় প্রত্যাশা আছে এই আয়োজনে।
ছয় দেশ অংশ নিচ্ছে এই সংস্করণে। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান থাকলে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। উদ্বোধনী দিনে দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বিকেল ৩.৩০ মিনিটে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হবে, আর রাত ৮টায় ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলের অভিযান শুরু হবে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ১১ নভেম্বর রাত ৮টায় বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে শ্রীলঙ্কা। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল ১৪ নভেম্বরকে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে খেলবে।
বাংলাদেশ ফুটবলের সাথে ওয়ালটনের জড়িত ইতিহাস পুরনো। পুরুষ ও নারী জাতীয় দলের বিভিন্ন আন্তর্জাতিক আয়োজনে প্রতিষ্ঠানটি দীর্ঘদিন ধরে পৃষ্ঠপোষকতা দিচ্ছে। সাম্প্রতিক সময়েও ২০২৫ সালের নারী ফুটবল ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে কো-স্পন্সর, এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশ-সিঙ্গাপুর ম্যাচে ‘ওয়ালটন বিএলডিসি ফ্যান’ হিসেবে কো-স্পন্সর, বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে অ্যাসোসিয়েট স্পন্সর এবং হংকং-বাংলাদেশ ম্যাচে কো-স্পন্সর হিসেবে ওয়ালটন যুক্ত ছিল।
নারী ফুটবলে প্রতিষ্ঠানের অবদান উল্লেখযোগ্য। ২০১৬ সালের সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ দলের পৃষ্ঠপোষক ছিলেন ওয়ালটন। সেইসাথে নারী দলের সিঙ্গাপুর সফর এবং অনূর্ধ্ব-১৬ দলের চীন সফরে ক্রীড়াসামগ্রী সরবরাহেও প্রতিষ্ঠানটি সহযোগিতা করেছিল। ২০১৬ সালের সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে রানার্স আপ এবং ২০১৮ সালের সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে রানার্স আপ হয়ে দলের সাফল্য উদযাপনে বাফুফের সঙ্গে যৌথভাবে সংবর্ধনা দিয়েছিল প্রতিষ্ঠানটি।
এ প্রসঙ্গে ওয়ালটন হাই-টেক ইন্ডাস্ট্রিজ পিএলসির চিফ মার্কেটিং অফিসার জোহেব আহমেদ বলেন, ফুটবল বাংলাদেশীদের আবেগের সঙ্গে জড়িত। ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মতো বড় আয়োজনে ওয়ালটন ফ্যানকে যুক্ত করতে পেরে প্রতিষ্ঠানটি আনন্দিত। তাদের আশা, এই টুর্নামেন্ট তরুণদের ফুটবলে আগ্রহ বাড়াবে এবং বাংলাদেশ দলের সাফল্য দেশবাসীদের আনন্দের কারণ হবে।
