বাংলাদেশ রেলওয়ের বাহরে কয়েক মাসের মধ্যে প্রায় ২০০টি নতুন কোচে দিয়ে নতুন ট্রেন চালু করার ওপরন্য কাজ শুরু করা হচ্ছে, মেনে বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক আফজাল হোসেন। তিনি ফরাসি (৩০ অক্টোবর) দুপুরে পঞ্চগড় রেলওয়ে স্টেশন পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলোচনা করার সময় এই তথ্যগুলো প্রকাশ করেন।
আফজাল হোসেন বলেছেন, দেশে আগে থেকেই কয়েকটি নতুন কোচের সেটটি আগত অথবা বর্তমানে রেলবহরে যুক্ত করা হচ্ছে। এই কোচগুলোতে নতুন ট্রেনের পরিকল্পনা শুরু করা হচ্ছে, আর ভবিষ্যতে আরও কোচের সংখ্যা বৃদ্ধি পেতে ও পুরোনো কোচের পরিবর্তন কাজটি ধীরে ধীরে جاری করা হবে, যাত্রী মাত্রা ও দিকনির্দেশনা অনুযায়ী।
পঞ্চগড় থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত সরাসরি ট্রেন চালু করার সম্ভাবনা নিয়ে তিনি দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা হিসেবে উল্লেখ করেন, তবে বর্তমানে রেলপথের অধিকাংশ ব্রডগেজে রূপান্তরিত না হওয়ায় এই সিদ্ধান্তের বাস্তবায়ন সম্ভব না হচ্ছে। রেলপথের পুরো পরিসরকে ব্রডগেজে রূপান্তর করার পরামর্শে নিশ্চয়তো পরীক্ষা দরকার, যা বর্তমানে সম্পূর্ণ হয়নি।
আঞ্চলিক সংযোগের ক্ষেত্রে, পঞ্চগড়ের বাংলাবান্ধা স্থলবন্দরের সঙ্গে রেলপথের সংযোগ দিয়ে রেখে, ভারতের সঙ্গে রেললাইন যুক্ত করার প্রয়োজন হচ্ছে। রেলওয়াৎ মহাপরিচালক অনুযায়ী, কেবল বাংলাদেশের অভিব্যয়ানে লাইন নির্মাণ করলে কেবল সীমিত সুবিধা পাওয়া যায়; দুটি দেশের সম্মতি ও সমন্বিত পরিকল্পনা না হলে প্রকল্প কার্যকর হবে না। বর্তমানে বিষয়টি বিবেচনামূলকভাবে চলছে এবং বাস্তবায়ন সীমিত আছে।
রেলওয়ারির বিভিন্ন স্টেশনে যাত্রী ও পরিবহন চাহিদা পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। যেসব স্থানে যাত্রী সংখ্যা বেশি, সেখানে লাইন বিস্তার, লুপ লাইন গড়ে তোলা এবং কোচের সংখ্যা বাড়ানোের পরিকল্পনা করা হচ্ছে।
পরিদর্শনকালে পঞ্চগড় রেলওয়ে স্টেশনের স্টেশন মাস্টার জাহিদ হাসান, রেলওয়ায়ের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং জেলা বিএনপির নেতারা উপস্থিত ছিলেন।
