মোঃ আকতারুল ইসলাম আক্তার স্টাফ রিপোর্টার : ঠাকুরগাঁও জেলার গ্রাম-গঞ্জের রাস্তা দিয়ে চলাফেরা করলে চোখের সামনে ভেসে আসে লাল ফুলের পাপড়ির সৌন্দর্যের এক দৃশ্য। দূর থেকে মনে হবে কেউ লাল গালিচা বিছিয়ে রেখেছেন। পুরো গাছজুড়ে টকটকে লাল শিমুল ফুল। কোনো সুবাস না থাকলেও সৌন্দর্যে মুগ্ধ হন সকলেই। গাছগুলোতে পাখী আর মৌমাছিদের ভিড় চোখে পড়ার মতো। ফাল্গুন মানেই যেন শিমুল ফুল। ডালে ডালে টকটকে লাল ফুল ছাড়িয়ে জানান দেয় বসন্তের আগমন। বুধবার জেলার বিভিন্ন গ্রাম-গঞ্জ ঘুরে দেখা মিলে শিমুলের লাল ফুল। যতদূর দৃষ্টি সীমানা যায় শুধু লাল আর লাল। এই দৃশ্য দেখে মনে হবে লাল গালিচা বিছানো এক গ্রাম। তবে গ্রামবাসীর ভাষ্য মতে, কালের আবর্তনে হারিয়ে যাচ্ছে গ্রামীণ এই সৌন্দর্য। শিমুল গাছের তুলা দিয়ে তৈরি হয় লেপ-তোশক ও বালিশ। এগুলো ব্যবহার যেমন আরামদায়ক তেমন স্বাস্থ্যসম্মত। শিমুল গাছ সংরক্ষণে সরকারিভাবে কোনো কার্যক্রম নেই। জনসচেতনতার অভাবে এ জেলা থেকে ক্রমেই হারিয়েই যাচ্ছে শিমুল গাছ। বর্তমান প্রজন্মের শিশুরা শিমুল গাছও ঠিক মতো চেনেন না। শিমুল গাছ বিলুপ্তির কারণে সাধারণ মানুষ বঞ্চিত হচ্ছে স্বাস্থ্যসম্মত তুলা থেকে।